Un día como hoy de 1965, The Beatles lanzaban Help!, su quinto álbum de estudio y banda sonora de su segunda película, dirigida por Richard Lester. A seis décadas de distancia, el disco sigue siendo un punto de inflexión en la historia del cuarteto: no solo por éxitos inmortales como Ticket to Ride y Yesterday, sino porque marcó la transición de la inocencia del beat hacia una etapa más experimental y sofisticada.
Fue el primer trabajo en el que la banda exploró abiertamente nuevos sonidos —cuartetos de cuerdas, flautas, pianos eléctricos y pedales de volumen—, grabó sobre múltiples pistas con overdubs y comenzó a abordar letras más personales y existenciales, alejándose del amor romántico como único tema.
1. La portada “en código” que no dice HELP!
En la carátula, los Beatles aparecen con los brazos extendidos, supuestamente para deletrear “HELP” en semáforo náutico. Sin embargo, el fotógrafo Robert Freeman confesó que las posiciones reales no eran visualmente atractivas y se improvisaron para lograr una mejor composición.
En la edición británica de Parlophone, los brazos forman “NUJV”; en la estadounidense de Capitol Records, “NVUJ”. Invirtiendo la imagen, algunos interpretan “LPUS”, lo que dio pie a teorías como Help Us (“Ayúdennos”) o “an LP by us” (“un disco hecho por nosotros”).
2. Las canciones que quedaron fuera
En las sesiones se grabaron temas que no entraron al álbum. If You’ve Got Trouble, escrita por Lennon-McCartney para Ringo Starr, fue descartada por baja calidad. That Means a Lot, de McCartney, se cedió a otro artista.
Yes It Is terminó como lado B de Ticket to Ride, mientras que You Like Me Too Much y Tell Me What You See fueron excluidas de la película, aunque sí aparecieron en el disco. Wait, grabada para Help!, se publicó meses después en Rubber Soul.
3. El primer disco de rock nominado a Álbum del Año en los Grammy
En 1966, Help! se convirtió en el primer álbum de rock nominado a Álbum del Año en los Grammy, rompiendo prejuicios en la industria estadounidense. El premio, sin embargo, fue para Frank Sinatra por September of My Years.
4. “Help!” fue un verdadero grito de auxilio de Lennon
John Lennon reveló años después que el tema principal era una confesión personal: “Estaba pidiendo ayuda de verdad. Me sentía gordo, infeliz y atrapado por la fama. Era mi período Elvis gordo”, dijo a David Sheff.
Aunque el estudio aceleró el tempo para darle un toque más comercial, Lennon prefería una versión lenta, más acorde con su estado emocional.
5. Yesterday nació de un sueño
Paul McCartney soñó la melodía en casa de su novia Jane Asher. Temiendo haberla plagiado, la tocó a amigos durante semanas hasta confirmar que era inédita. Originalmente se llamaba Scrambled Eggs (“Huevos revueltos”) y empezaba con la frase: “Scrambled eggs, oh my baby how I love your legs”.
Fue la primera canción grabada por un solo Beatle: Paul en voz y guitarra, acompañado por un cuarteto de cuerdas arreglado por George Martin. Hoy es la canción más versionada de la historia, con más de 2 mil interpretaciones registradas.
